Wir brauchen ein Bewusstsein für die UV-Belastung der Augen

Prof. Dr. med. Focke Ziemssen ist stellvertretender Direktor der Universitäts-Augenklinik Tübingen – im Interview erklärt er, warum die Gefahren von UV-Strahlung für die Augen oft unterschätzt werden.

Professor Dr. med. Focke Ziemssen (Foto) gilt als absolute Koryphäe, wenn es um die Gesundheit des menschlichen Auges geht. Er ist nicht nur stellvertretender Direktor der Tübinger Universitätsaugenklinik, sondern unter anderem auch Sprecher der Aktionsgruppe ‘Sehen im Alter’ des Deutschen Blinden- und Sehbehindertenverbandes (DBSV) und Vorstandsmitglied der retinologischen Gesellschaft.

Tagtäglich ist er mit Erkrankungen des Auges konfrontiert – und wundert sich doch, wie nachlässig viele Deutsche in Bezug auf die Gesundheit ihrer Augen handeln. Im Interview verrät er, was jeder wissen sollte, seine Augen vor UV-Strahlung schützen möchte.

Reicht das aktuelle Bewusstsein in Deutschland für die Gefahren von UV aus?

Bezüglich eventueller Risiken ist es wichtig, nicht in Hysterie zu verfallen. Man sollte nüchtern überlegen, welche Größenordnung und Relevanz eine Gefährdung konkret hat.

Die Gefahren von UV hängen zuerst einmal von der Dosis ab. Beispiele sind die akute Schädigung der Hornhaut nach Schweißarbeiten ohne entsprechenden Schutz. Einige Veränderungen treten häufiger in Regionen mit starker Sonnenexposition oder in Abhängigkeit der Aufenthaltszeit im Freien auf. Neben den Tumoren der Augenlider sind das Flügelfell der Bindehaut, Linsentrübungen selbst in jüngerem Alter oder degenerative Veränderungen der Netzhaut Folgen der UV-Einwirkung.

Welche Spätfolgen treten im Alter auf?

Welche Rolle das UV-Licht für die altersabhängige Makuladegeneration im Einzelfall spielt, ist noch schwer abzuschätzen. Es wurde zwar gezeigt, dass energiereiches Licht einzelne Moleküle modifizieren kann. Studien haben gezeigt, dass der Aufenthalt im Freien über viele Jahre das Risiko einer Makuladegeneration erhöhen kann. Ein Wirksamkeitsnachweis für Intraokularlinsen mit Blaulichtfiltern durch eine klinische Studie steht dagegen noch aus.

Glauben Sie, dass Augenerkrankungen durch UV in den nächsten Jahren zunehmen werden?

Für die weitere Entwicklung sind zwei unterschiedliche Faktoren zu berücksichtigen. Einerseits führen Internet und digitale Medien bereits heute dazu, dass wir durchschnittlich mehr Zeit in Innenräumen verbringen. In Befragungen wird gefunden, dass Jugendliche im Schnitt schon bis über drei Stunden pro Tag online sind. Daher gibt es eine geringere UV-Exposition.

Andererseits dürfte aber für die weitere Entwicklung auch von Bedeutung sein, dass die Lebenserwartung weiter ansteigt. Die kumulative Exposition gegenüber UV-Strahlung nimmt also noch zu. Außerdem erreichen wir ein Alter, in dem einige Auswirkungen der UV-Schädigung erst sichtbar werden.

Haben Sie als stellvertretender ärztlicher Direktor der Augenklinik Tübingen mit Krankheiten am Auge zu tun, die Sie eindeutig der schädlichen UV-Strahlung zuschreiben würden?

Eine akute Schädigung der Augenoberfläche sieht man schon einmal nach intensiver akuter UV-Belastung wie nach einer Gletscherwanderung oder dem Betrachten einer Sonnenfinsternis. Eine solche Photokeratitis kann mit einer akuten Entzündung und Schmerzen verbunden sein.

Flecken oder auch Wucherungen der Bindehaut wie ein sogenanntes Flügelfell werden eher auf der Nasenseite des Auges beobachtet, weil dort von außen her mehr UV-Strahlung einfällt. Häufiger sind Menschen mit hoher Exposition betroffen wie Regionen um den Äquator oder die Bewohner in großer Höhe oder Gebirgen. Durch die Arbeit im Freien wird die Rate verdoppelt, während eine Sonnenbrille das Risiko um einen Faktor fünf reduzieren kann.